教育使命养成人格
    维州军校（Virginia Military Institute）简称VMI，创立于一八三九年。一百六十一年来，她培育出无数优秀的领导者，例如抗日名将孙立人将军，唯一荣获诺贝尔和平奖的职业军人马歇尔将军等，皆是该校校友。和美国三军官校不同，该校是所自费的州立军事院校，每年仅约12％的毕业生成为职业军人，其余则继续深造或就业。
    大一新生被视为地球上最低等的生物，叫做“老鼠”。约七个月左右，老鼠们要承受心智、体能、学业的挑战，直到学长们愿意接纳这些大一新生成为该校的一分子，则蜕变为“第四级生”。该校之淘汰率极高，进来将近四百名新生，四年后能顺利毕业的仅二百多人。为什么如此严格的军事院校，始终能吸引一批崇尚自由的美国年轻人，虽其志不在军旅，却愿意接受军事化管理训练的大学生活?
    维州军校藉文武合一的教育，为国储将于民。其使命是：培养受教且道德高尚的人于平民生活，在国难时能挺身为公民军官。西点军校的宗旨则是为国家培养有人格的领导者于防御工作。可见美国军事学校之精神和核心，并非爱国教育、军事训练、体能锻炼，而是着重在人格养成。
    笃信荣誉高于自我
    除了海军官校，美国所有军事学校的荣誉信条皆是“一个军校生不说谎、不欺骗、不偷窃，亦不能容忍他人这样做。”任何人违反此信条将被开除，他的名字亦永不得被提及。荣誉奠基于“诚”，正所谓不诚无物。例如在学业上，本校无国内外一般大学盛行抄袭、作弊的风气。所有缴交的作业或报告必须签名，若曾和其它人讨论，须注明讨论者、讨论内容以及是否采用他人意见等。考试时没有人监考，若有必要，亦可自己选择应考的时间地点。学生寝室无锁。失物可在原处被找到。同学每日自己做规定的体能活动。放假逾时返校则自己向校方报告接受处分等等。
    在天不知、地不知、人不知，只有己知时要做到自我报告，一开始并不容易，但荣誉重于一切，唯有坦然面对自己的错误，才有真正的宁静和喜悦。
    事实上最困难的不是自我报告，而是检举违反荣誉信条的同学。军校生极重视团队，一个老鼠看到其它老鼠在做伏地挺身，会自动加入。每一个年班更要显示自己的凝聚力，例如笔者的年班，在老鼠时，曾经三百多个同学一齐在夜里冲进餐厅破坏，又在某个早晨大家于外套下仅着汗衫入餐厅等，以显示我们的团结。同学彼此问的情感甚于兄弟，谁愿意检举自己的同学看其被开除?“不容许他人说谎、欺骗、偷窃”的信条，要大家能弃私情、私义以就公义、正义，维护大团体的价值，维护最高的道德标准。和一般大学相较，美国军校之特殊，在一套高标准价值观的灌输和实践。
    服从和荣誉的冲突
    绝对服从，贯彻命令是多数人对军人的刻板印象。然而如果长官指示有误，或是命令和自己的良心相违呢?一个只会说“Yes.Sr”的人，不过是上位者的“工具”。军队领导者若无判断力而沦为他人的“武器”则再糟糕不过。因为兵者乃“死生之地，存亡之道”
    笔者以为，军人要将奠基于道德之个人荣誉置于一切之上，此乃荣誉信条之精神所在。犹记入学第一天的深夜，老鼠们被叫醒集合，荣誉法庭的成员严肃地告诫大家今后不得让任何人（父母、学长、队职干部、同学、老师）将你的荣誉拿走。军人长期处在非常重视阶级、权威、服从的环境，更要比常人有判断力和勇气去坚持做对的事情。海军与陆战队大四必修领导与伦理的课程，普莱斯上校不止一次地告诉课堂上未来的准军官们要能直谏，“准备好为自己的国家而死虽是高贵的情操，准备好为维护道德正义而牺牲自己的志业或生命则是更高的召唤。”
    孟子尝言“以顺为正者，妾妇之道”。越战时美军在美莱村滥杀无辜，就是军人不能思考，盲目服从而铸大错之例。事后由对当时指挥军官和士兵之调查，心理学家发现他们的道德发展皆仅停留在畏惧惩罚的低阶层，和附和多数人意见的中阶层，没有内化的价值观（高阶层）。
    普鲁士的军队纪律严明，军官素质高，忠贞不贰，故菲德烈大帝建立了那时最强的军队。菲德烈大帝是一个专制的君王，国内大小事，事必躬亲，凡事必依照他的命令执行。有意思的是，唯有普鲁士的军官不受其专制控制。一七六一年，菲德烈大帝为逞其个人报复之欲（非必要的军事行动），曾命令军队去摧毁Soxony的皇家宫殿（非军事阵地），其下所有的军官均拒绝执行此命令，且愿意接受抗命的后果。萨得尔将军说：“陛下，我乐于服从您的命令去攻击敌人阵地，但我的良心不允许我执行违背我荣誉及责任的命令。”史记管晏列传里有“国有道即顺命，无道即衡命。”孙子兵法九变篇言“途有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。”五事之首即为道，兵者虽“诡道”战术上要能以奇胜，但终须合于道。
    再看美国。南北战争时，北军的薛尔曼将军，故意大肆破坏所经之南方土地和人民财产。战略上他虽然成功地摧毁南方人民继续战斗的意愿，但亦埋下仇恨的种子。至今许多南方民众仍死忠地投票给民主党，因为他们无法信任一个曾极残暴对待自己人民的联邦政府。早期南军的贾克逊将军，亦曾建议用相同的大破坏方式对待北方民众，以毁民气而致胜，但被南军的领导者所拒绝。南军的统帅李将军是世人公认的君子。他不但广受南方民众的拥护爱戴，且虽为叛军领袖，却普遍为美国人民所尊敬，由此可见端倪。我国亦然，项羽屠杀襄城人民、坑秦俘二十万，可窥其终不得天下。台大历史系阮芝生教授常谓“有德者未必有智，有智者未必有德，但最有智慧的作法必定是最道德的作法。”